Christopher Nolan’s Bold Batman Reboot Began With A Box Office Disappointment

(Bienvenue Contes du box-officenotre chronique qui examine les miracles du box-office, les catastrophes et tout le reste, ainsi que ce que nous pouvons en apprendre.)

“Il est le plus crédible et le plus réaliste des super-héros, et a la psychologie humaine la plus complexe. Ses qualités de super-héros viennent de l’intérieur. Ce n’est pas un personnage magique.” Ce sont les paroles de Christopher Nolan (via Variété) Parlant lorsqu’il a été annoncé par Warner Bros. en tant que directeur du redémarrage de “Batman” alors mystérieux, que nous allions connaître sous le nom de “Batman Begins”.

Ces mots peuvent sembler bandes maintenant, mais il est également facile d’oublier que lorsque Nolan a fait cette déclaration en 2003, nous étions juste Six ans retirés de “Batman & Robin” de Joel Schumacher, “Batman & Robin” de Joel Schumacher, “ Avec Bruce Wayne de George Clooney, le Mr. Freeze, et oui, les Nipples. L’idée d’un réalisateur pensant au super-héros de bandes dessinées DC légendaire en termes réalistes était, à l’époque, un roman.

Le film résultant, avec des goûts de “Spider-Man” de Sam Raimi en 2002a été une entrée centrale dans le film du film de super-héros des années 2000 qui a aidé à garantir que le genre perdure au-delà d’une mode “ici aujourd’hui, Gone Tomorrow”. La principale différence? La première entrée de Nolan dans ce qui allait devenir sa trilogie “Dark Knight” était en fait un peu une déception au box-office au moment de sa libération.

Dans les contes de cette semaine du box-office, nous regardons “Batman Begins” en l’honneur de son 20e anniversaire. Nous allons expliquer comment cela s’est produit, comment il a réhabilité l’image publique du personnage, ce qui s’est passé lorsque le film a réussi les salles, comment cela a aidé à ouvrir la voie pendant une décennie de redémarrages graveleux, et quelles leçons nous pouvons en apprendre toutes ces années plus tard. Discutons-nous, d’accord?

Le cinéma se concentre sur Bruce Wayne (Christian Bale), qui se rend à l’est à la recherche d’un chef de culte de Ninja connu sous le nom de Ra’s Al-Ghul pour apprendre les voies de la League of Shadows. De retour à Gotham City, qui est dépassé par le crime, il découvre une grotte sous son manoir, l’amant à adopter le personnage de Batman, où il enfile un prototype de costume blindé et tente de nettoyer les rues de la ville avant d’émerger. (À savoir, épouvantail.)

Malgré la déception de “Batman & Robin”, WB avait toujours essayé de maintenir la franchise en vie dans les années qui ont suivi, avec une version extrêmement sombre de “Batman contre Superman” Avec Colin Farrell en tant que Batman et Jude Law en tant que Superman se faisant presque réaliser au début des années 2000. Le studio savait qu’ils devaient aller dans une autre direction, avec des films comme “Blade” et “X-Men” prouvant qu’il y avait un chemin viable.

Ce n’est peut-être pas surprenant que David S. Goyer, qui a écrit “Blade” et a aidé à en faire un succèsa été embauché pour écrire “Batman Begins” aux côtés de Nolan. Goyer et Nolan ont vraiment ramené les choses au début, fidèles au titre. S’exprimant avec Variety en 2004, Goyer a expliqué qu’ils étaient très conscients de s’éloigner de la version caricaturale de Batman qui avait émergé sur le film sous la direction de Schumacher:

“Au fur et à mesure que les films de Batman progressaient, ils sont devenus de plus en plus caricaturaux et plus comme l’émission de télévision campy. Nous pensons que le public en est fatigué, et c’est en contradiction avec la façon dont Batman est représenté dans les bandes dessinées au cours de la dernière décennie. Batman est une figure classique dont l’histoire est enroulée dans la tragédie.”

“Batman est le super-héros le plus intéressant parce qu’il n’a pas de superpuissances”, a ajouté Nolan dans cette pièce de variété ’04. “Il est très humain.” De la présentation de l’histoire d’origine de Bruce Wayne dans laquelle ses parents sont assassinés juste devant lui pour démontrer comment il est devenu Batman, Nolan et Goyer était fidèle à la prémisse du film. Ils ont également fait leurs recherches.

“Avant de s’asseoir avec nous, ils avaient déjà fait une énorme quantité de devoirs”, a déclaré Paul Levitz, alors éditeur de DC Comics dans cette même pièce de variété. “Nous n’avons pas affaire à des questions comme:” Est-ce “Bruce Wayne” ou pourrait-il être “Bob Wayne” à la place? “”

Nolan a assemblé un casting très impressionnant pour sa vision ancrée et axée sur l’homme du Caped Crusader. Il a convaincu Michael Caine (“Hannah et ses sœurs”) pour jouer à Alfredavec Gary Oldman (“Air Force One”), Liam Neeson (“Schindler’s List”), Cillian Murphy (“28 jours plus tard”), Morgan Freeman (“The Shawshank Redemption”) et Katie Holmes (“Dawson’s Creek”) à bord dans les rôles clés. En choisissant son Batman, Nolan s’est tourné vers Christian Bale, qui sortait d’un rôle acclamé dans “The Machinist”. Le seul problème? Bale avait frappé puissamment pour ce rôle.

“Il m’a appelé et m’a dit:” Eh bien, vous savez, à quoi ressemblez-vous en ce moment? Vous savez? Comment vais-je pouvoir sérieusement suggérer à Warner Bros. que vous pourriez jouer à Batman si vous êtes si maigre? “” Bale a expliqué dans une featurette produite pour “Batman Begins”. Donc, Bale a augmenté – peut-être trop, pouvant atteindre près de 220 livres.

“Je viens d’écouter ce qu’il a dit:” Devenez aussi grand que possible “, c’est donc ce que j’ai fait”, en effet Bale. “Je pouvais voir le regard sur le visage de Chris, tu sais? Il m’a regardé et c’était comme,” Oh Christ, qu’est-ce que ce type a fait? “”

De la première affiche à la bande-annonce, il était clair que ce que Nolan a préparé n’était pas Batman de votre frère légèrement plus âgé. C’était un Batman se rapprocher bien de la version plus sombre que les lecteurs sauraient de “The Dark Knight Returns” de Frank Miller ou “Batman: Année un.“Les critiques étaient également très du côté du film.” Les films Batman précédents étaient des charades “, a écrit Jack Matthews The New York Daily News à l’époque. “Avec Bale, c’est un biopic, rempli de nuances, d’émotions et de contradictions.”

Warner Bros. a sorti “Batman Begins” en salles le week-end du 17 juin 2005, en plein cœur de la saison des films d’été. Il s’est ouvert à 48,7 millions de dollars, en tête des graphiques à ses débuts. C’était bon non-grand, n’ayant pas éclipsé l’ouverture de “Batman Forever” (52,7 millions de dollars) mais en nettoyant “Batman & Robin” (42,8 millions de dollars). Encore plus révélateur? Le “Fantastic Four” de Marvel s’est ouvert à 56 millions de dollars de moins d’un mois plus tard. Contre un budget de 150 millions de dollars, la réinvention du personnage par Nolan avait encore un long chemin à parcourir.

“Batman Begins” a terminé sa course d’origine avec 205,3 millions de dollars au niveau national combiné avec un peu étonnamment de 168,1 millions de dollars à l’échelle internationale, pour un grand total de 373,4 millions de dollars mondial. Ce n’était même pas le film “Batman” le plus rentable jusqu’à ce point, avec Le “Batman” de Tim Burton gagne un peu plus de 400 millions de dollars en son temps contre un budget beaucoup plus petit de 35 millions de dollars.

Sur le papier, le film n’a pas été un grand succès. Il a fait moins de 2,5 fois son budget, et lors de la prise en compte des dépenses de marketing, il n’y a aucun moyen de profiter de sa libération théâtrale seule. Mais c’était une bien meilleure époque pour le DVD, et le bouche à oreille positif a aidé à donner au film une seconde vie solide. En conséquence, ce n’était vraiment que le début de la réinvention audacieuse de Nolan de Batman.

En 2008, Nolan est revenu pour une suite sous la forme du phénomène de la culture pop “The Dark Knight”, qui est devenu un smash au box-office d’un milliard de dollarsjuste l’un des films pour atteindre cette étape importante au moment de sa sortie. C’était un mot cristallin était sorti que les films de Batman étaient à nouveau bons. Il a cimenté Nolan comme l’un des directeurs de la liste A incontestés d’Hollywood, qui a été prouvé à nouveau lorsque “The Dark Knight Rises” est devenu un smash de 1,1 milliard de dollars En 2012, bien qu’il ne soit pas aussi apprécié de manière critique que son prédécesseur.

Rien de tout cela n’aurait été possible sans que Warner Bros ne prenne une grande balançoire et ne faisait confiance à Nolan, qui n’avait fait que des coups plus petits comme “Memento” et “Insomnia” jusqu’à ce moment, avec un tel morceau d’IP. Des films comme 2003 “X2” X-Men United “avait déjà fait la chose sombre et granuleuse avec succèsmais parce que cela était dans le cadre du super-héros sans doute le plus aimé et le plus durable de l’histoire, son impact était encore plus grand.

Plus que de créer une trilogie de plusieurs milliards de dollars pour Warner Bros. et DC, ce que Nolan a fait avec ce film et, finalement, “The Dark Knight”, n’est pas passé inaperçu par l’industrie. Hollywood a décidé de suivre les traces de Nolan et de devenir sombre et granuleux avec de nombreuses franchises dans les années qui ont suivi.

En 2006, “Casino Royale” nous a donné un lien sombre et granuleux avec des résultats passionnants. En 2012, “Skyfall” est devenu le seul film “Bond” à faire 1 milliard de dollarsse sentant presque comme une réponse directe à “The Dark Knight”. Ce n’est qu’un exemple, dont il y en a beaucoup; même “Alice in Wonderland” 2010 de Tim Burton, Hit de 1 milliard de dollarsa ressenti à certains égards comme s’il s’appuyait sur ce même état d’esprit.

Hollywood est devenu obsédé par l’infusion de personnages avec un sentiment de réalisme, et cela a souvent très bien fonctionné. Le public l’a souvent mangé. Mais il a aussi souvent échoué lamentablement, avec “Fantastic Four” de 2015, du réalisateur Josh Trankservant comme l’un des premiers exemples de cette approche sombre et granuleuse qui se déroule mal. Même «Man of Steel» de Zack Snyder, qui a lancé le propre univers cinématographique de DC En 2013, s’appuyait sur ce que Nolan avait fait. (À tel point que Nolan lui-même était producteur de ce film.)

Pour le meilleur et pour le pire, l’ADN de Christopher Nolan était partout sur les blockbusters hollywoodiens pour la prochaine décennie et le changement. Tout remonte à un film qui était, étonnamment, en aucun cas, un coup après sa sortie. Ce n’était pas un flop, mais compte tenu de l’héritage du film, on pourrait être surpris de découvrir à quel point “Batman commence”, qui commence “, relativement parlant.

Avec le recul, il est facile de prendre “Batman commence” pour acquis. C’est une histoire d’origine, et pour beaucoup, l’histoire d’origine de Batman est celle que nous avons vue trop de fois. Mais nous ne l’avons jamais vu comme ça. Une grande partie de ce que Nolan a fait est évident maintenant, mais à l’époque, cela semblait révélateur. Cela a seulement permis au réalisateur de se détacher avec “The Dark Knight”, qui est, sans hyperbole, l’un des blockbusters les plus aimés jamais aimés.

Crédit là où le crédit est dû: Warner Bros. aurait pu regarder le box-office seul pour “Batman Begins” et faire autre chose. Pourtant, ils ont doublé Nolan, réalisant il y a 20 ans qu’ils avaient seulement commencé à puiser dans le potentiel qu’il a déverrouillé. Maintenant? Nolan est l’un des rares cinéastes qui travaille aujourd’hui à être à la fois un auteur et un favori populiste. “Oppenheimer” a remporté le meilleur film et a fait près d’un milliard de dollars. C’est un combo rare.

Comme le genre de super-héros est à un tournant et à la recherche d’une nouvelle identité, cela vaut la peine de regarder en arrière “Batman Begins”. Les studios feraient bien de laisser plus de cinéastes faire quelque chose de gras avec ces personnages. Est-ce risqué? Bien sûr. Est-ce que cela est toujours payant? Bien sûr que non. “Birds of Prey” est un bel exemple d’un bon film audacieux qui n’a pas réussi Au box-office. Mais être opposé au risque est une recette pour les rendements décroissants, nous aimerions donc voir des studios faire des balançoires plus grandes.